Maria Konnikova
Maria Konnikova on New York Timesi bestsellerite autor, kõneleja, teleprodutsent, podcaster ja professionaalne pokkerimängija.
Sündinud Moskvas, kolis Maria perekond Massachusettsi, kui ta oli 4-aastane. Loomulik kirjanik Maria tegi oma esimese töö – viie lehekülje pikkuse loo vene keeles – vaid viieaastaselt. Ta kirjutas neljandas klassis oma näitemängu ning aastaid hiljem õppis Harvardis bakalaureuseõppes psühholoogiat ja ilukirjandust.
Pärast Harvardi lõpetamist hakkas Maria Bjali karjäär tõeliselt kuju võtma. Olles töötanud produtsendina Charlie Rose’i saates ja avaldanud oma kirjutisi ajakirjas Scientific Americal ja New Yorker, avaldas ta oma esimese ramatu Mastermind: How to Think Like Sherlock Holmes, mis nomineeriti Agatha auhinnale ja Anthony preemiale 2013. Aasta parima mitte-ilukirjandusliku teosena.
Maria eluaegne uudishimu inimpsühholoogia vastu juhtis ta paratamatult pokkeri juurde. Pärast John von Neumann Greimi mänguteooria avastamist võttis ta ühendust professionaalse pokkerimängija Erik Seidel’iga, et õppida mängu kohta ning arendada oma oskusi Seideli käe all.
Aastal 2018 jõudis ta suurtele pokkerilavadele, kui võitis PokerStars Caribbean Adventure’i (PCA) turniiri ja sai auhinnaks 84 600-dollarise rahalise auhinna. Võiduga sai Maria ka 30 000-dollarise Platinum Passi ja pääsme 2019. aasta PokerStars Players Championshipile (PSPC). Pärast 2018. aasta võitu otsustas Maria edasi lükata oma raamatu, The Biggest Bluff, avaldamise ja selle asemel osaleda veel suuremate panustega suurturniiridel. Muljetavaldava mängijana on ta täneseks kokku võitnud üle 300 000 dollari.
PokerStars Team Pro meeskonnaga uuesti liitudes ütles Maria järgmist: „Ühinen esindajana uuesti PokerStarsi meeskonnaga ja see valmistab mulle tõelist rõõmu. Pokker on oskuste mäng, millel on palju õpetada mõtlemise ja meie endi kohta ning ma ei jõua ära oodata, et jagada oma kirge koos PokerStarsi uskumatu meeskonnaga.
„Minus tekitab põnevust PokerStarsi laienemiskava Ameerika Ühendriikides ja mul on hea meel, et saan aidata maailmal hinnata enda armastatud mängu ilu ja potentsiaali.“
Kui Maria ei istu pokkerilaudades, töötab ta ka professionaalse kõnelejana ning on rääkinud paljudest teemadest, mis puudutavad otsuste tegemist, loovust, õppimist ja loomulikult ka psühholoogiat.
Ta on esinenud mainekatel üritustel üle maailma, muu hulgas Davose maailma majandusfoorumil, konverentsidel TEDNYC ja TEDx. Samuti on ta töötanud välja ka interaktiivsed otsuste tegemise töökojad, mis kasutavad pokkerimängu kui vahendit mõtteviisi selgitamiseks.
Maria mängib netipokkerit vaid PokerStarsis, kasutajanimega „Mkonnikova“.